Глава 1. Теоретико-методологические основы исследования города

В первом параграфе "Социальное пространство города как форма существования общественных отношений" раскрывается логика научного осмысления роли социально-пространственного фактора в общественной жизни, проводится анализ наиболее значимых социологических и социально-философских концепций социального пространства, выделяется их теоретический и методологический ресурс для осмысления проблемы социального пространства города. 

Во втором параграфе "Системный анализ как методология исследования города" автор прослеживает историю понятия "социальная система", где явно можно выделить две ветви. Первая – это движение со стороны собственно "системных наук" (общей теории систем, системологии, кибернетики и т. д.) к исследованиям в сфере общественной жизни. Вторая ветвь –движение от теоретической социологии к системософии к прикладным методам исследования систем. Во многом связанные, и имеющие общие исторические и методологические предпосылки, два эти процесса, тем не менее, развивались по собственных закономерностям. 

В третьем параграфе "Зарубежные и отечественные традиции в исследовании города" подчеркивается, что традиции исследований социальной жизни больших городов восходят к Ф. Теннису, Э. Дюркгейму, Г. Зиммелю. Именно их идеи легли в основу концептуальных построений широко известной чикагской социологической школы, а в дальнейшем воплотились в концепции урбанизма как образа жизни, принадлежащей Л. Вирту. Фундамент непосредственно урбанистического социологического знания – городской социологии – заложили труды, посвященные историческим и современным городам, А. Вебера, М. Вебера, В. Зомбарта, Льюиса Мамфорда, Э. Говарда, представителей второго и третьего поколения чикагской школы – Р. Парка, Л. Вирта, Э. Берджесса, Р. Редфилда, А. Хоули и многих других. 

Четвертый параграф "Город: нормативная модель (утопия) и реальность" посвящен рассмотрению различных моделей "идеального города" как поиска социальной мысли вариантов справедливого социального строя и социальных отношений.

В пятом параграфе "Город как социальная система и процесс" автором раскрываются основные признаки города как сложной пространственно организованной социальной системы (совокупности объектов социальной природы). Любая система состоит из двух классов объектов – поля системы и структуры системы. Поле системы – совокупность элементов, входящих в систему. Элемент системы – некоторый объект (материальный, энергетический, информационный), который обладает рядом свойств, важных с точки зрения цели исследования, но внутреннее строение (содержание) которого безотносительно к цели рассмотрения. Структура системы – совокупность связей между элементами. Связь – важный с точки зрения цели исследования обмен веществом, энергией или информацией между элементами системы.