Смена политического руководства страны, произошедшая в 2000 году, во многом определила социальные настроения различных слоев общества. С одной стороны, смена власти произошла не путем прихода к власти политической оппозиции, а путем внутренней трансформации, что позволило говорить об эволюционном изменении политических приоритетов. С другой стороны, уровень поддержки нового президента давал ему возможность проводить дальнейший курс реформ в условиях относительного социального равновесия. Это было, несомненно, серьезным преимуществом нового руководства страны, поскольку кризисные явления конца 90-х серьезно сказывались на взаимоотношениях власти и общества.
До последнего времени было принято относить Волгоградскую область к так называемому "красному поясу". Поскольку на протяжении последних лет основной электорат КПРФ составляли наименее социально успешные слои населения, то и уровень протестной активности населения регионов "красного пояса" был достаточно высок. Смена федеральной власти не могла не сказаться общем ходе социально–политических процессов, проис¬ходящих в Волгограде и в регионе в целом. Изучение динамики социально–политического климата Волгограда явилось одной из задач прикладного социологического исследования "Концепция устойчивого развития Волгограда. Стартовые условия".
Социальная сфера является общей базой, на которой осуществляется взаимодействие между властными органами масштаба региона и города и широкими слоями населения. Важным элементом этого взаимодействия являются формы участия горожан в политической жизни общества. Для определения актуальных и перспективных форм участия в политической жизни с точки зрения жителей Волгограда, при разработке программы исследования был составлен список из десяти наиболее распространенных форм политических действий. Респондентам предлагалось определить возможность своего участия в каждом из них. Полученные результаты представлены в табл. 1.
Голосование на выборах является единственной безусловно одобряемой формой политических действий (в голосовании участвовали или могли бы участвовать около 90% опрошенных). Остальные формы в силу различных причин неприемлемы для абсолютного большинства волгоградцев, о чем свидетельствуют показатели, представленные в графе "Не стал бы участвовать" (показатели колеблются в пределах от 53% до 75%). Некоторые из них представляются волгоградцам излишне радикальными (например, участие в демонстрациях, забастовках и пикетах) либо требующими особых навыков и умений (работа в органах законодательной власти).
Интересно, что среди форм политических действий, в которых респонденты "могли бы участвовать", чаще всего упоминалась наиболее пассивная из них – "подписание петиций и требований". Данная форма приемлема для 17% опрошенных, что подтверждает вывод о нежелании основной части населения города активно участвовать в политических акциях. Кроме того, можно говорить о "падении популярности" такой распространенной в недавнем прошлом формы политических действий, как демонстрации и митинги (более четверти опрошенных отметили, что ранее они участвовали в демонстрациях). Однако доля тех, кто "мог бы участвовать" в демонстрациях в настоящее время практически вдвое ниже этого – вероятно, популярность данных форм политических акций (в сравнения с периодом "митинговой демократии") снизилась в силу низкой действенности.
