"Поскольку все города отличаются друг от друга, каждый город должен найти свой собственный путь к устойчивому развитию" [12]. В случае с городом Волгоградом конкретное наполнение концепции устойчивого развития определяется следующими специфическими особенностями города:
1. Волгоград как территориальная, архитектурная, промышленная единица является довольно молодым городом, несмотря на более чем четырехвековую историю – полностью разрушенный в период Второй мировой войны, город был восстановлен практически на пустом месте в 1950-1960-е годы.
2. Линейно-групповая система расселения растянула город вдоль реки Волги более чем на 80 километров. Соответствующим образом сформировано промышленно–территориальное деление города. На севере преобладают металлургическая промышленность и предприятия тяжелого машиностроения. На юге развита химия и нефтехимия.
3. Районы Волгограда сформированы, по преимуществу, вокруг промышленных гигантов, отдалены и изолированы друг от друга, и больше напоминают сегодня депрессивные рабочие поселки, нежели части миллионного города. Кризис на каком-либо из "районообразующих" предприятий фактически означает кризис в социальной сфере целого района.
Главной целью оптимизации решений приоритетных проблем городской среды должна стать минимизация финансовых средств и повышение достоверности и точности принимаемых решений. В основе данной оптимизации находится достоверная оценка состояния решаемых проблем, максимально полное определение стартовых условий для разработки концепции устойчивого развития.
Одним из этапов реализации данной цели стало прикладное социологическое исследование "Концепция устойчивого развития Волгограда. Стартовые условия". Поскольку главными принципами устойчивого развития являются экономическая эффективность, социальная справедливость и экологическая устойчивость, основное внимание при формировании программы и инструментария исследования было уделено именно этим трем аспектам.
Основной целью исследования стало получение социальной информации, необходимой для разработки Стратегического плана (концепции) устойчивого развития Волгограда. В соответствии с поставленной целью в качестве главной задачи исследования было определено изучение субъективного восприятия жителями Волгограда экономической, социальной и экологической ситуации как в городе в целом, так и в отдельных его районах.
Результаты социологического исследования должны лечь в основу разработки Стратегического плана устойчивого развития Волгограда.