Перед началом собственно анализа проблемы представляется необходимым уточнение некоторых исходных понятий и определяемой нашим пониманием этих понятий структуры работы. "Властью" в целях нашего анализа мы называем особую социальную группу, обладающую институциональной возможностью формировать государственную политику. "Власть" представляет собой правящую элиту, в большинстве случаев не персонифицированную. "Общество" в данном случае – объект воздействия властных структур, население, не входящее в правящую элиту. Исходя из подобного представления "Власти" и "Общества" мы считаем возможным обозначить понятие "Система “Власть – Общество”" как дихотомическую категорию, полагая элементы данной системы непересекающимися, но взаимозависимыми. Под "парадигмой отношений" в системе "Власть – Общество" понимается совокупность постулатов и принципов (не обязательно ясно осознаваемых) мировоззренческого характера, определяющих взаимо- и самоидентификацию сторон рассматриваемой системы, а также обусловленный этими идентификациями порядок их взаимодействия.
Тот или иной порядок взаимодействия реализуется прежде всего посредством практических действий "Власти", но лишь в той мере, в которой он устраивает "Общество", имеющее более или менее эффективные средства обратного влияния (крайний случай – революция). Поэтому мы считаем необходимым рассматривать эволюцию отношений в системе "Власть – Общество" с обеих сторон, условно обозначая рассматриваемые направления как "Общество -> Власть" и "Власть -> Общество".
"Патернализмом" мы называем стиль управления, подобный "отношениям отца со своими детьми" [3] (со стороны "власти"), и стереотип восприятия массовым сознанием правящих институтов как структур, несущих ответственность за все происходящее в стране, вплоть до микросоциального уровня (со стороны "общества"). "Отчуждением" мы называем такое состояние отношений в системе "Власть – Общество", при котором "власть" склонна игнорировать общественное мнение, считая себя единственным субъектом политического процесса, а "общество", со своей стороны, будучи практически полностью исключенным из сферы принятия решений, испытывает разочарование как в самих реформах (в российском случае), так и в способности власти обеспечить улучшение экономической и социальной ситуации. Под "сотрудничеством" мы понимаем такой режим взаимодействия "власти" и "общества", при котором обе стороны выступают полноправными субъектами политической жизни и полноценными участниками процесса управления делами государства.
Каждый из приведенных режимов не существует в чистом виде. Речь можно вести скорее о достаточно длительном преобладании соответствующих атрибутов взаимодействия. В соответствии с этим мы определяем в хронологическом порядке: "патернализм" как характеристику отношений между властью и обществом на протяжении практически всей российской истории; "отчуждение" как доминирующую парадигму взаимоотношений со второй половины 90-х годов; "сотрудничество" между властью и обществом как признак ожидающего нас, мы надеемся, в недалеком будущем истинно демократического устройства и всеобщего благоденствия. В том же порядке мы и построим дальнейшее изложение.
