Крупные российские города представляют собой промышленные, научные, образовательные, культурные, политические и информационные центры, в которых сосредоточен основной ресурсный потенциал общества. В крупных городах имеется наиболее широкий, по сравнению с другими поселениями, выбор сфер приложения труда, направлений получения профессионального образования, возможностей для проведения досуга. Словом, в крупном городе имеется достаточно предпосылок для обеспечения более комфортных условий проживания по сравнению с другими типами поселений.
Вместе с тем любой город, а крупный – особенно, продуцирует большое количество специфических проблем. К их числу относятся экономическое неравенство, преступность, бороться с которой в условиях крупного города значительно сложнее, увеличенное ресурсопотребление, загрязнение городской экосферы. С ростом территории городов обостряются транспортные проблемы. Собственных доходов муниципалитетов, которые складываются преимущественно из налогов на имущество и арендной платы, зачастую не хватает на обеспечение социальных программ.
В российских условиях специфичными являются как собственно процесс урбанизации, так и проблемы городской среды. Рост городского населения в советское время определялся не объективными урбанизационными факторами, а политическими решениями: одним из этапов построения коммунизма должно было стать «стирание граней» между городом и деревней. Не вполне продуманные реформы 90–х годов привели к значительному ухудшению состояния городской среды. В этот период существенно ухудшилось состояние инженерной и транспортной инфраструктуры крупных городов, объектов жилищно–коммунального хозяйства, экологической безопасности городской среды. Для смягчения, частичного или полного решения обозначенных проблем необходима выработка новых взглядов на городское развитие, требующая от всех участников городской жизни усилий по изменению представлений о природе городского управления, овладения новыми управленческими компетенциями и внедрения в городскую практику новых управленческих технологий.
В настоящее время, когда города стремительно превращаются в огромные агломерации, изменяются их пространственные структуры и образ жизни горожан, необходима выработка новых подходов к планированию и регулированию развития городской среды. В России почти все проблемы современной стадии мирового процесса урбанизации проявляются с особой остротой и специфичностью, вызванными общей нестабильностью политической и экономической ситуации в стране. Очевидно, что необходимо создание комплексных программ развития для каждого отдельного города, программ, которые явились бы результатом совместной работы ученых и практиков различных областей знания и сфер деятельности.
Управление городом может быть признано удовлетворительным тогда и только тогда, когда подобное признание исходит от большинства горожан. При этом удовлетворение состоянием городской среды должно иметь долговременный и предметно ориентированный характер, а не являться следствием благоприятного стечения внешних обстоятельств (например, общего роста показателей социального самочувствия в результате наступления теплого сезона). Управление городом должно базироваться на оценках, «выставляемых» горожанами деятельности муниципалитетов, учитывать по возможности максимальное число суждений и мнений.
Представляется, что единственным способом создания и обеспечения функционирования системы эффективной обратной связи между руководством города и его населением является организация мониторинга общественного мнения по вопросам отношения к состоянию городской среды. Однако, в настоящее время не существует многократно испытанных и проверенных методик и технологий отслеживания динамики общественного мнения относительно состояния городской среды. Сказанное относится как к организации сбора эмпирического материала, так и к процедурам их обработки и анализа.
Настоящая монография может послужить теоретическим и методическим пособием для организации такого мониторинга. Авторский коллектив участвовал в разработке программы, проведении и анализе результатов исследования «Концепция устойчивого развития Волгограда. Стартовые условия», основной темой которого было изучение восприятия горожанами жизненного пространства Волгограда. Исследование проведено в 2002 году. В книге изложены как теоретические основания изучения городской среды, так и конкретные результаты прикладного исследования.
