Управление городом, как было показано в теоретической части исследования, может быть признано удовлетворительным только в том случае, когда оно положительно оценивается значительным числом (большинством) горожан. Таким образом, обязательным условием формирования эффективной системы муниципального управления является создание процесса обратной связи между властными структурами и городским сообществом. Определение приоритетов в городском развитии с той же необходимостью должно основываться на выяснении настроений городского сообщества, выявлении ключевых проблем во взаимодействии населения и жизненного пространства города.
В восприятии горожанина, тем или иным образом оценивающего качество городской среды, различные ее подструктуры фактически неразделимы (или их разделение не имеет существенного значения). Для него существует городская среда вообще, и оценивая различные ее проявления, он руководствуется ранее сформированным чувством комфортности (или некомфортности) городской среды в целом.
Основные теоретические принципы настоящего исследования легли в основу разработки методики оценки состояния городской среды. На положениях данной методики была основана программа комплексного прикладного аналитического исследования "Концепция устойчивого развития Волгограда. Стартовые условия" (компонент "Качество жизни населения")".
В настоящей главе рассматриваются основные методические принципы прикладного исследования – методика и техника проведения исследования, система гипотез исследования, а также основные понятия и показатели исследования.